Az Alkotmány meghatározza a minősített időszakokat, bevezetésük (kihirdetésük) feltételeit, és az egyes időszakok tartalmát. Minősített időszakban megváltoznak a normál időszaki jogok és kötelezettségek, a békeidőszaki működéshez képest szigorításokat jelentő, úgynevezett rendkívüli intézkedések bevezetése alkotmányos garanciális szabályokhoz kötött. A minősített időszakok alatt 2004. december 31-ig a Rendkívüli állapotot, a Szükségállapotot, a Veszélyhelyzetet és az Alkotmány 19/E. § szerinti helyzetet értettük. 2005. január 1-el változott a helyzet, az önkéntes haderőre történt áttérés, a hadkötelezettség békeidőszaki megszüntetése kapcsán, a 2004. évi CIV. törvénnyel módosításra került az Alkotmány, és egy új minősített időszak, a Megelőző védelmi helyzet került beemelésre a szabályozási rendszerbe.